Riches en couleurs et en saveurs, les fleurs comestibles de Virginie ont tout pour flatter les pupilles autant que les papilles. Direction la Beauce pour découvrir leurs différents parfums et saveurs !
Centre-Val de Loire
Fleurs comestibles
produites par Virginie Bouchard
partenaire metro
depuis 7 ans
Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours ?
Je m’appelle Virginie Bouchard et j’ai 55 ans. J’ai un parcours assez atypique : j’ai un doctorat en écologie et j’ai été professeure universitaire aux États-Unis en sciences écologiques pendants 12 ans avant de reprendre la ferme familiale de mes parents en 2010. Aujourd’hui, je représente la 6ème génération !
Avez-vous intégré votre expertise en écologie dans votre gestion de la ferme ?
Dès mon arrivée, j’ai immédiatement cherché à introduire la dimension écologique dans mon travail à la ferme. C’était très important pour moi ! Nous avons tout de suite entamé une transition vers l’agriculture biologique avant de l’adopter officiellement en 2017.
Ce choix me tenait vraiment à cœur : une démarche agroécologique permet de nourrir la terre, qui va à son tour nourrir les plantes. C’est ce que l’on appelle la biodiversité.
Parlez-nous de votre exploitation
La ferme se situe dans le département de l’Eure et Loir, au nord de la Beauce, dans une petite région qui s'appelle le Thymerais. Elle se trouve à 1h15 du centre de la plateforme METRO à Rungis. Nous sommes une entreprise familiale qui produit des fruits et légumes, des salades fines et des fleurs comestibles depuis plusieurs générations.
Comment vos parents ont-ils eu l’idée de cultiver des fleurs comestibles ?
Mes parents ont beaucoup voyagé en Asie, une région du monde où la fleur n’est pas qu’un élément décoratif dans un vase au milieu de la table. Là-bas, la fleur a également toute sa place dans une assiette ! C’est ce qui a piqué sa curiosité.
Il faut savoir que mon père est quelqu’un qui s’ennuie à faire toujours la même chose. Il avait donc l’habitude de tester régulièrement de nouvelles cultures. Il a ensuite partagé sa découverte avec les gens du milieu culinaire et a rencontré de nombreux chefs avant de se lancer et de semer ses premières graines.
Depuis combien de temps cultivez-vous les fleurs comestibles ?
Cela fait plus de cinquante ans maintenant !
Les premières fleurs comestibles ont poussé ici dans les années 70. La ferme Virginia Corn était parmi les premières exploitations à se lancer sur ce secteur en France. On peut donc dire que nous sommes l’un des pionniers du marché des fleurs comestibles.
Combien de variétés proposez-vous et est-ce qu’il y a des saisons ?
Nous disposons d’une très large gamme de fleurs comestibles puisque nous faisons pousser 70 variétés telles-que l’acacia, la capucine, l’églantier, la pivoine… qui sont d’ailleurs toutes disponibles chez METRO.
Les saisons des fleurs changent d’une variété à l’autre. Certaines ne sont disponibles que sur de courtes périodes, tandis que d’autres ont des saisons plus longues.
Nous avons également d’autres variétés de fleurs disponibles toute l’année. Ce qu’il faut retenir, c’est que la haute saison s’étend du mois de mars jusqu’à fin novembre.
Quelles sont les étapes de production ?
La graine est d’abord semée dans un godet, et quand elle pousse, nous la replantons en plein sol, sous une bâche, pour éviter les mauvaises herbes et nous l’irriguons en goûte à goûte.
Une fois mûrie, nous cueillons à la main les fleurs uniquement sur commande le plus tôt possible le matin. Enfin, nous les mettons dans des barquettes avant de les acheminer.
Les fleurs comestibles ont-elles des qualités gustatives particulières ?
Évidemment, et chaque variété développe ses propres saveurs. Certaines variétés, telles que la capucine, ont un goût très prononcé, tandis que d’autres fleurs ont un goût plus doux.
Nous essayons d’avoir l’offre la plus complète possible afin de pouvoir répondre aux envies spécifiques de chaque chef.
Comment se passe votre partenariat avec METRO ?
Je travaille avec METRO depuis 2017, et je peux dire que ça se passe très bien.
J’ai un super acheteur qui est toujours disponible et réactif. Grâce au réseau de METRO, je peux envoyer mes fleurs partout en France afin de sublimer les plats des grands chefs.
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